Estreñimiento y hemorroides - Consejos para una vida sana

1. Estreñimiento y hemorroides: qué son?

 

Qué es el estreñimiento?

 

El estreñimiento es un trastorno digestivo común caracterizado por dificultad o incapacidad para defecar con regularidad. Esta condición puede ser aguda o crónica. El estreñimiento agudo es una afección temporal, a menudo causada por cambios en la dieta o estrés. El estreñimiento crónico, por otro lado, puede durar meses o incluso años y requiere intervención médica.

 

El estreñimiento se puede caracterizar por varios signos:

• Deposiciones poco frecuentes (menos de tres veces por semana);
• Deposiciones difíciles o dolorosas;
• Una sensación de vaciado incompleto de los intestinos;
• Heces duras o pequeñas.

 

Las causas del estreñimiento pueden ser variadas, incluida la ingesta insuficiente de fibra, la falta de líquidos, la falta de actividad física, el estrés, los cambios en la rutina o el estilo de vida y el uso de ciertos medicamentos.

El estreñimiento también puede ser un síntoma de otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable (SII), el hipotiroidismo o trastornos neurológicos. Por tanto, es importante consultar a un médico si los síntomas de estreñimiento persisten o empeoran.

 

Qué son las hemorroides?

 

Las hemorroides son venas hinchadas e inflamadas en la zona del recto y el ano que pueden resultar dolorosas e incómodas. Se dividen en dos tipos principales: hemorroides internas y externas.

Las hemorroides internas se encuentran dentro del recto y generalmente no son visibles ni palpables. Por lo general, no causan dolor, pero pueden provocar sangrado durante las deposiciones.

Las hemorroides externas se encuentran debajo de la piel alrededor del ano y pueden ser visibles y palpables. A menudo causan dolor, picazón y sangrado. En algunos casos, se pueden formar coágulos de sangre en estas hemorroides, lo que las hace aún más dolorosas.

Las hemorroides pueden ser el resultado de una variedad de factores, incluido el estreñimiento crónico.

 

Los síntomas de las hemorroides incluyen:

• Sangrado durante las deposiciones;
• Picazón e irritación en el ano;
• Dolor y malestar;
• Áreas hinchadas alrededor del ano;
• Hemorroides protuberantes que pueden sentirse como bultos alrededor del ano.

 

Es importante señalar que estos síntomas también pueden ser causados ​​por otras enfermedades, por lo que es necesario un examen médico para un diagnóstico certero y un tratamiento adecuado.

 

2. Causas del estreñimiento y las hemorroides.

 

Constipación

 

El estreñimiento puede ser causado por una serie de factores, generalmente relacionados con el estilo de vida, los hábitos alimentarios o las condiciones médicas. Veámoslos con más detalle:

 

Factores nutricionales

La causa más común de estreñimiento es la ingesta insuficiente de fibra. La fibra juega un papel clave en el mantenimiento de la peristalsis intestinal normal. Añaden volumen a las heces, lo que facilita su movimiento a través de los intestinos.

 

 

Deshidración

La ingesta insuficiente de líquidos también puede provocar estreñimiento. Se necesita agua para ablandar las heces y facilitar su paso por los intestinos. Cuando el cuerpo está deshidratado, los intestinos absorben más agua de las heces, haciéndolas duras y difíciles de evacuar.

 

Falta de actividad física

La actividad física estimula la peristalsis intestinal. La falta de ejercicio puede ralentizar el sistema digestivo y provocar estreñimiento.

 

Retrasar las deposiciones

Retrasar las deposiciones puede provocar estreñimiento. Cuando una persona ignora la necesidad de ir al baño, las heces pueden endurecerse y tener dificultad para expulsarlas. Esto suele sucederle a personas con horarios de trabajo estresantes u ocupados.

 

Condiciones médicas y medicamentos.

Ciertas afecciones médicas, como el síndrome del intestino irritable (SII), la diabetes, el hipotiroidismo y los trastornos neurológicos, pueden causar estreñimiento. Ciertos medicamentos, incluidos analgésicos, antidepresivos y antiácidos, también pueden provocar estreñimiento como efecto secundario.

 

Hemorroides

 

Las hemorroides son el resultado del aumento de presión en las venas del ano y el recto, lo que provoca hinchazón e inflamación. Estas son algunas de las principales razones de su aparición:

 

Estreñimiento crónico y esfuerzo al defecar.

El estreñimiento y el esfuerzo al defecar son factores importantes en el desarrollo de hemorroides. La presión ejercida sobre las venas en la parte inferior del recto puede agrandarlas e inflamarlas, provocando hemorroides.

 

Diarrea

La diarrea frecuente también puede causar hemorroides. La diarrea prolongada irrita las venas del ano y el recto, lo que puede provocar su inflamación.

 

El embarazo

Durante el embarazo, el aumento de presión en el área abdominal debido al crecimiento del feto puede causar hemorroides. Los cambios hormonales durante el embarazo también pueden influir en el desarrollo de las hemorroides.

 

Sobrepeso y obesidad

El sobrepeso aumenta la presión sobre las venas del ano y el recto. Esto es especialmente cierto para las personas con obesidad central, donde la grasa se acumula alrededor del abdomen.

 

Estar sentado o de pie durante mucho tiempo

Estar sentado o de pie durante mucho tiempo puede ejercer presión sobre las venas del ano y el recto. Este es un problema común para las personas con trabajos de oficina u ocupaciones que requieren largos períodos de pie.

 

Vejez

A medida que envejecemos, los tejidos que sostienen las venas del recto y el ano pueden debilitarse y estirarse, aumentando el riesgo de hemorroides.

 

3. Síntomas

 

Síntomas de estreñimiento

 

El estreñimiento se presenta con una variedad de síntomas que pueden variar de leves a graves. Estos son algunos de los principales síntomas que puede notar con el estreñimiento:

 

 

Movimientos intestinales poco frecuentes

Uno de los principales síntomas del estreñimiento es una disminución en la frecuencia de las deposiciones. Por lo general, se considera estreñimiento si se defecan menos de tres veces por semana. En algunos casos, es posible que las personas solo defequen una o dos veces al mes.

 

Dificultad para defecar

El estreñimiento a menudo se asocia con esfuerzo y esfuerzo para defecar. Las heces pueden ser duras y secas, lo que dificulta su evacuación.

 

Una sensación de pesadez

Muchas personas con estreñimiento sienten que no pueden vaciar sus intestinos por completo. Esta sensación de vaciado intestinal incompleto puede ir acompañada de molestias e irritación en la zona abdominal.

 

Dolor abdominal e hinchazón.

El estreñimiento a menudo provoca dolor abdominal e hinchazón. Estos síntomas son el resultado de la retención de heces y gases en los intestinos. La hinchazón puede provocar molestias adicionales y sensación de pesadez en el abdomen.

 

Anorexia y fatiga

El estreñimiento puede afectar el apetito y provocar anorexia. Algunas personas pierden interés en la comida, lo que puede provocar pérdida de peso. El estreñimiento crónico puede provocar fatiga y malestar general.

 

Síntomas de hemorroides

 

Las hemorroides se presentan con una variedad de síntomas que pueden variar en gravedad e intensidad. Estos son algunos de los síntomas más comunes de las hemorroides:

 

Sangrado durante las deposiciones

Uno de los síntomas más comunes de las hemorroides es el sangrado durante las deposiciones. El sangrado suele ser de color rojo brillante y se puede ver en el papel higiénico o en la taza del inodoro. Este síntoma puede resultar alarmante, pero en la mayoría de los casos no es grave.

 

Picazón e irritación

Las hemorroides suelen causar picazón e irritación en el área del ano. Esta picazón puede ser muy incómoda y provocar más irritación e inflamación si se rasca.

 

Dolor y malestar

Las hemorroides externas pueden ser dolorosas, especialmente si se forman coágulos de sangre en ellas. El dolor puede variar de leve a intenso y puede empeorar al sentarse o defecar. Las hemorroides internas generalmente no son dolorosas a menos que prolapsen (salgan del ano).

 

Áreas hinchadas alrededor del ano.

Las hemorroides externas pueden aparecer como bultos hinchados alrededor del ano. Estos bultos pueden ser dolorosos al tacto y causar molestias al sentarse o caminar.

 

Hemorroides prominentes

Las hemorroides internas pueden prolapsarse y sobresalir fuera del ano, especialmente al hacer esfuerzo al defecar. Esta afección puede ser dolorosa y requerir que las hemorroides regresen al recto.

 

4. Diagnóstico

 

Constipación

 

El diagnóstico de estreñimiento comienza con una historia médica detallada y un examen físico. El médico hará preguntas sobre los síntomas, su duración y frecuencia, así como sobre los hábitos alimentarios y el estilo de vida del paciente.

 

Estos son algunos de los principales métodos para diagnosticar el estreñimiento:

 

1. Historia médica y examen físico.

El diagnóstico inicial implica discutir el historial médico del paciente, incluida la presencia de enfermedades crónicas, el uso de medicamentos y los antecedentes familiares de problemas digestivos. Un examen físico puede incluir palpación del abdomen para buscar signos de hinchazón o firmeza.

 

2. Estudios de laboratorio

Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar trastornos metabólicos y hormonales que pueden estar causando estreñimiento. Las pruebas pueden incluir pruebas de niveles de glucosa, calcio y hormona tiroidea.

 

3. Radiografía

Las radiografías abdominales pueden mostrar acumulación de heces en el intestino. Se puede utilizar una radiografía de contraste (enema de bario) para visualizar el colon y el recto.

 

4. Colonoscopia y sigmoidoscopia

Estos exámenes endoscópicos permiten la visualización directa del interior del colon y el recto. Pueden detectar obstrucciones, pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer. Una sigmoidoscopia examina sólo la parte inferior del colon, mientras que una colonoscopia examina todo el colon.

 

Hemorroides

 

El diagnóstico de hemorroides también comienza con un historial médico y un examen físico. El médico hará preguntas sobre los síntomas, como sangrado, dolor y picazón, así como sobre los hábitos alimentarios y el estilo de vida del paciente.

 

Los principales métodos para diagnosticar hemorroides incluyen:

 

1. Inspección visual

Las hemorroides externas suelen ser visibles al examinar el ano. El médico puede identificar hinchazón o venas inflamadas alrededor del ano.

 

2. Tacto rectal

Durante un examen rectal digital, el médico insertará un dedo cubierto con un guante y lubricante en el recto del paciente. Esto ayuda a evaluar el tono muscular y detectar hemorroides internas u otras formaciones anormales.

 

3. Anoscopia

La anoscopia es un examen mínimamente invasivo en el que se utiliza un instrumento especial (anoscopio) para visualizar el interior del ano y la parte inferior del recto. Este método permite el examen directo de las hemorroides internas.

 

4. Proctoscopia y sigmoidoscopia

La proctoscopia y la sigmoidoscopia son procedimientos endoscópicos que permiten la visualización de una mayor parte del recto y el colon. Se utilizan para detectar hemorroides internas, pólipos u otras anomalías.

 

5. Colonoscopia

Si el paciente presenta sangrado u otros síntomas que requieren un examen más detallado, el médico puede recomendar una colonoscopia. Este procedimiento permite examinar todo el colon y puede ayudar a descartar enfermedades más graves como el cáncer de colon.

 

5. Tratamiento

 

Tratamiento del estreñimiento

 

El tratamiento para el estreñimiento puede incluir cambios en el estilo de vida, ajustes en la dieta, medicamentos y, en casos raros, procedimientos médicos. Echemos un vistazo más de cerca a cada una de estas opciones:

 

1. Cambios en el estilo de vida

Una de las formas más efectivas de controlar el estreñimiento es mediante cambios en el estilo de vida:

• Aumente la actividad física: el ejercicio regular puede estimular la peristalsis de los intestinos y ayudar a facilitar las deposiciones. Incluso los paseos diarios pueden tener un efecto positivo significativo;
• Establezca una rutina intestinal: trate de defecar a la misma hora todos los días, preferiblemente después de las comidas cuando el peristaltismo es más activo.

 

2. Cambios en la nutrición

Una nutrición adecuada juega un papel clave en el control del estreñimiento:

• Aumente la ingesta de fibra: comer más frutas, verduras, cereales integrales y legumbres puede mejorar significativamente la peristalsis. Apunte a consumir entre 25 y 30 gramos de fibra por día;
• Beber suficiente agua: Mantenerse bien hidratado es fundamental para ablandar las heces y facilitar su evacuación.

 

3. Medicamentos

En algunos casos, es posible que se necesiten medicamentos para tratar el estreñimiento:

• Laxantes: existen diferentes tipos de laxantes, incluidos los laxantes aumentadores de volumen, osmóticos y estimulantes. Se utilizan en casos severos de estreñimiento o cuando los cambios en la dieta y el estilo de vida no son suficientes;
• Esmectitas y emolientes: estos medicamentos pueden ayudar a ablandar las heces y facilitar su evacuación.

 

4. Procedimientos médicos

Para el estreñimiento crónico o complicado, pueden ser necesarios procedimientos médicos:

• Biorretroalimentación: esta terapia ayuda a los pacientes a aprender a controlar los músculos del suelo pélvico y mejorar las deposiciones;
• Cirugía: en casos raros en los que el estreñimiento es el resultado de un problema anatómico u obstrucción, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

 

Tratamiento de hemorroides

 

El tratamiento para las hemorroides varía según la gravedad de los síntomas y puede incluir atención domiciliaria, medicamentos y procedimientos médicos.

 

1. Cuidados domésticos

Muchos casos de hemorroides se pueden tratar eficazmente en casa:

• Baños tibios: Sentarse en un baño tibio durante 10 a 15 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación;
• Buena higiene: Mantener una buena higiene en la zona anal y evitar el uso de productos fuertes o perfumados puede reducir la irritación.

 

2. Medicamentos

Se pueden utilizar varios medicamentos para aliviar los síntomas de las hemorroides:

• Cremas y ungüentos: los productos que contienen hidrocortisona u otros ingredientes antiinflamatorios pueden reducir la picazón y el dolor;
• Analgésicos: medicamentos como el paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

 

3. Procedimientos médicos

En casos más graves de hemorroides, el médico puede recomendar procedimientos médicos:

• Escleroterapia: Inyección de una solución en la hemorroide que hace que las venas se encojan y alivie los síntomas;
• Ligadura con banda elástica: se colocan pequeñas bandas elásticas alrededor de la base de la hemorroide, lo que corta su suministro de sangre y hace que se seque y se caiga;
• Coagulación por infrarrojos: utiliza luz infrarroja para coagular las venas de las hemorroides;
• Hemorroidectomía: Extirpación quirúrgica de hemorroides, generalmente utilizada en casos graves o persistentes.

 

6. Cuándo buscar ayuda médica?

 

El estreñimiento y las hemorroides son afecciones comunes que pueden tratarse exitosamente con cuidados en el hogar y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, en algunos casos es necesario buscar ayuda médica para evitar complicaciones o recibir un tratamiento más eficaz.

 

Cuándo buscar atención médica para el estreñimiento?

 

Duración de los síntomas

Si el estreñimiento persiste durante más de tres semanas a pesar de los cambios en la dieta y el estilo de vida, es hora de consultar a un médico. El estreñimiento crónico puede ser un signo de problemas de salud más graves que requieren intervención médica.

 

Dolor fuerte

El dolor abdominal intenso que no se alivia después de defecar o que no se explica por otros factores requiere una evaluación médica inmediata. Esto podría ser un signo de obstrucción intestinal u otras afecciones graves.

 

Sangrado

Si nota sangre en las heces o sangrado rectal, debe buscar atención médica de inmediato. El sangrado puede ser un síntoma de una fisura anal, hemorroides o afecciones más graves como el cáncer de colon.

 

Pérdida de peso inexplicable

Si experimenta una pérdida de peso inexplicable acompañada de estreñimiento, podría ser un signo de problemas de salud graves, como cáncer de colon. Debe consultar a un médico inmediatamente.

 

Cuándo buscar atención médica para las hemorroides?

 

Sangrado abundante o prolongado

El sangrado por el ano es un síntoma común de las hemorroides, pero si el sangrado es abundante o dura más de unos pocos días, es importante buscar atención médica. Esto podría ser un signo de enfermedades más graves, como cáncer colorrectal o anemia.

 

Dolor fuerte

Las hemorroides externas pueden ser dolorosas, especialmente si se forman coágulos de sangre. Si el dolor es intenso y no se alivia con remedios caseros, es momento de consultar a un médico. Es posible que sea necesaria la eliminación del coágulo u otra intervención médica.

 

Prolapso de hemorroides

Si las hemorroides internas se prolapsan y no pueden regresar al recto, es posible que se requiera intervención médica. Las hemorroides prolapsadas pueden causar molestias importantes y aumentar el riesgo de infección.

 

Falta de mejoría después del tratamiento domiciliario.

Si sus síntomas de hemorroides no mejoran después de dos semanas de tratamiento en el hogar, es hora de buscar atención médica. El médico puede recomendar medicamentos o procedimientos más fuertes, como escleroterapia o ligadura con banda elástica.

 

A qué especialistas acudir?

 

Si necesitas ayuda médica para el estreñimiento o las hemorroides, puedes consultar a varios especialistas:

• Gastroenterólogo: Especialista en el aparato digestivo que puede realizar pruebas como una colonoscopia y recomendar el tratamiento adecuado;
• Proctólogo: Especialista en enfermedades rectales y anales que puede realizar procedimientos específicos para tratar las hemorroides;
• Médico de cabecera: puede evaluar sus síntomas y derivarlo al especialista adecuado o sugerirle un tratamiento inicial.

 

7. Conclusión

 

El estreñimiento y las hemorroides son afecciones que pueden controlarse y tratarse con éxito. Con la información, la prevención y el tratamiento adecuados, es posible minimizar el impacto de estos problemas en la vida diaria. No ignore los síntomas y busque atención médica según sea necesario para mantener una buena salud y calidad de vida.

 

FUENTES:

1. Mayo Clinic: Constipation symptoms and causes (26.05.2024)
2. NIDDK: Constipation (26.05.2024)
3. NIDDK: Hemorrhoids(26.05.2024)